Q. 고령자용 식품과 식사 사업을 시작한 계기는.2008년부터 노인 돌봄서비스를 하다 보니 욕창은 소독만으로는 안되고 단백질을 잘 공급해야 낫는다는 것을 인식했다. 그런데 노인의 1/3이 삼킴 장애로 식사를 제대로 못하거나 죽 형태의 음식만 섭취하게 되는데, 정부가 제시한 표준 칼로리로 공급하면 비만이 돼버린다. 이때 노인 식단의 중요성을 인식하게 돼 2011년부터 실버푸드 사업을 시작하게 됐다. 특히 요양원을 하고 있어 노인에 대해 잘 알고, 무엇을 개선해야 할지 명확히 파악할 수 있다는 것이 큰 힘이 됐다.Q. 창업과정에서 가장 어려웠던 점은.시니어 식사 사업을 한국에서 거의 최초로 시작하다 보니 벤치마킹할 대상도 없었고, 초기에는 자본 조달에도 어려움이 있기도 했다. 하지만 당시에는 일본이 식품 분야에서 우리보다 10년 정도 앞서 있었고, 위생 수준과 체크 및 관리 수준이 매우 높은 일본 SLC사와 협업해 진행했기 때문에 비교적 큰 어려움은 없었다. Q. 빨리 성장하게 된 배경은.일본 시니어도시락 1위 기업 SLC㈜로부터 실버푸드 관련 기술을 이전 받아 제품 라인업을 확대해 왔다. 2018년 정식 기술협력으로 시니어도시락 배달서비스인 효도쿡123 프랜차이즈사업에도 진출해 2019년 6월부터 수지 상현점, 부산 해운대점, 분당 도촌점과 정자점, 평택점, 수원 영통점, 용인 민속촌점, 위례점 등 총 8개점을 계약했다. 차별화 포인트와 강점은 가정 간편식(HMR, Home Meal Replacement, 전자레인지에 돌리거나 가볍게 끓여 먹을 수 있음) 제조와 이를 위한 급속냉동기술로 고령식에 대한 전문지식 없이도 누구나 인터넷으로 간편하게 식단구성부터 발주까지 가능한 시스템을 구축하고 있어 요양원 등의 고객들로부터 큰 호응을 얻고 있다.Q. ‘사랑과선행’이 주력하고 있는 사업은.고령자 음식은 영양 밸런스, 삼킴 장애에 맞춰 경도와 크기, 저자극의 맛 등 3가지가 중요하다. 대부분의 간편식은 레토르트(Retort, 가열해 포장한 살균 식품) 방식으로, 공급자 측면에서는 보관이나 배송 등이 유리하지만, 소비자 측면에서는 맛의 보존율이 약 70%로 맛이 떨어진다. 이에 비해 급속동결 방식은 공급자 측면에서 보관 등의 어려움이 있으나 맛의 보존율이 90%로 맛이 좋아져 소비자에 대한 배려의 마음으로 급속동결 방식만 사용하고 있다. HMR 방식은 드라이 키친 개념으로 데우기만 하면(Ready to heat) 될 수 있게 최소한의 주방 설비만 있으면 된다. 최근의 코로나 사태로 요양원에 조리원이 없을 때에도 어려움 없이 제공이 가능한 장점이 있다. 요양원에 공급하는 것은 ‘배려식’, 집으로 배달하는 것은 ‘효도쿡’이라는 이름으로 공급하고 있다. 효도쿡은 식단을 구독하는 개념으로 월 식단에 따라 점심과 저녁 식사가 배달된다.출처 : 투데이신문(http://www.ntoday.co.kr)